Minar criptomonedas ¿qué es?

07/12/2022

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¿Qué es minar criptomonedas?

Minar criptomonedas consiste, en síntesis, en resolver problemas matemáticos de enorme dificultad mediante equipos informáticos muy potentes. Aquellos mineros que consiguen resolver un problema planteado reciben como recompensa una cantidad de criptomonedas estipulada de antemano.

De este modo, el verbo ‘minar’ es utilizado en el universo de las dividas digitales como metáfora: la complejidad de dichos problemas se equipara aquí a la dureza y al esfuerzo asociados tradicionalmente a la profesión de picar piedra.

Asimismo y siguiendo con la comparación, ambas minerías tienen el mismo propósito y lo persiguen mediante un método muy similar: pretenden hacerse con un mineral precioso a base de buscarlo entre rocas sin valor alguno.

En el caso del minado criptográfico, puede decirse que dichas rocas serían las soluciones que los mineros (o sus ordenadores, más bien) van enviando a la blockchain (o cadena de bloques) hasta que dan con la correcta, haciéndose así con la recompensa.

Verificación mediante el minado

Además de generar nuevas criptomonedas, el minado tiene una segunda función (de la misma o incluso mayor importancia que la primera): validar las transacciones efectuadas en la cadena de bloques.

Es decir, que cuando un minero resuelve un problema, además de liberar cierta cantidad de criptomonedas, está completando el proceso de verificación de un bloque. De este modo, dicho bloque de transacciones pasa a formar parte inalterable de la blockchain. Este mecanismo es denominado Proof of Work (PoW).

Proof of Work (PoW)

El Proof of Work (PoW) es la herramienta de consenso propuesta por Satoshi Nakamoto en su famoso ‘manifiesto’ publicado en 2008. Además de su aplicación al Bitcoin (BTC), son muchas las criptomonedas que desde entonces han asimilado el PoW como uno de sus principales ejes funcionales.

Básicamente, en criptominería el PoW es el proceso gracias al cual alcanzan el consenso todos los nodos implicados en la blockchain de una determinada criptomoneda. La principal razón de ser de este sistema es evitar que un Bitcoin (u otra criptodivisa que lo incorpore) sea utilizado en más de una ocasión.

Así, además de impedir transacciones fraudulentas con criptodivisas, el Proof of Work sirve para: apuntalar el valor de las mismas, como incentivo para la minería y como mecanismo de seguridad y confianza tanto para usuarios como para potenciales inversores.

Requisitos básicos para minar criptomonedas

Minar criptomonedas requiere de una inversión inicial relativamente alta. Aunque es necesario tener conocimientos avanzados de informática, de nada van a servirte si no cuentas con un equipo informático de gran potencia computacional. Veamos cuáles son las principales opciones al respecto.

1) Tipos de minería según el hardware utilizado

El hardware más utilizado para minar criptomonedas es el ASIC (Application Specific Integrated Circuit o Circuito integrado para aplicaciones específicas). En resumen, un ASIC es un ordenador muy potente destinado a la resolución de algoritmos complejos y concretos.

Dicho de otro modo, un ASIC es una computadora que tiene la función de liberar un tipo de criptomoneda específica. Además de consumir muchísima energía eléctrica, los ASIC tienen un precio relativamente elevado. No obstante, en la actualidad pueden encontrarse modelos accesibles a partir de 500€.

Otro método para minar criptomonedas es el que utiliza para ello una GPU (Unidad de Procesamiento Gráfico) de alto rendimiento. Más baratas que los ASICS, es común que las GPUs sean utilizadas para minar ciertos tipos de altcoins (o criptomonedas alternativas).

El último tipo de minería atendiendo al hardware utilizado es el que usa una CPU (Unidad Central de Procesamiento). Estas computadoras eran muy usadas cuando nació la minería de criptomonedas, pudiendo ser utilizadas casi por cualquier usuario. En la actualidad, sin embargo, han quedado prácticamente obsoletas debido al progresivo incremento en la complejidad de las operaciones de minado.

2) Necesidades secundarias para el criptominado

Como acabamos de explicar, para minar criptomonedas es esencial contar con un equipo informático de gran potencia computacional. Además, debes estar en disposición del capital necesario para hacer frente a las tarifas eléctricas, ya que el criptominado acarrea un gasto de electricidad considerable.

Otro elemento fundamental es el software. Dependiendo de qué criptomoneda vayas a minar y de cómo elijas hacerlo, te convendrá más un software u otro. En este apartado puedes ahorrar algo de dinero si te decantas por opciones de código abierto, muchas de las cuales son gratuitas.

Por último, necesitarás una wallet digital para guardar en ella las criptomonedas que obtengas fruto de tu trabajo de minado. Te aconsejamos que estudies bien qué opciones hay en el mercado antes de decantarte por un monedero electrónico u otro.

3) Minería colectiva

Debido a los altos costes necesarios para minar criptomonedas, cabe la posibilidad de que unos mineros unan sus fuerzas a las de otros mineros. De este modo, no solo se reparten los gastos y las potenciales ganancias, sino que aumentan sus posibilidades de alcanzar el éxito.

Gracias a estos denominados ‘pools de minería’, los mineros multiplican su potencia computacional y pueden competir en un mercado cada vez más competitivo: además de nuevos mineros, el minado de algunas criptomonedas (como el Bitcoin) es cada vez más complejo y, en consecuencia, costoso en términos económicos.

Rentabilidad de la criptominería de Bitcoins

Pero, ¿cuánto cuesta minar un Bitcoin? Aunque la respuesta variará según a quién preguntemos (y cuándo lo hagamos), en julio de 2022 el coste medio de minar 1 Bitcoin era de aproximadamente 13.000 dólares.

En criptominería, conocer este dato es esencial, ya sea que hablemos del minado de Bitcoins, ya de cualquier otra criptomoneda: si el precio de 1 criptomoneda en el mercado es menor que el coste de su minado, la minería dejará de ser rentable para la mayoría de mineros.

Conclusión sobre el minado de criptomonedas

Además del Bitcoin, en la actualidad siguen siendo muchas las criptomonedas que pueden minarse. Entre ellas destaca Ethereum (ETH), que es a día de hoy la criptodivisa más rentable de minar. Esta rentabilidad será uno de los factores determinantes que deberás tener en cuenta si decides convertirte en criptominero.

Para saber si minar cierta criptodivisa es o no rentable, tienes que tener en cuenta los factores que hemos desarrollado a lo largo de este post, todos ellos relacionados con los costes del minado.

Además del precio actual de mercado de la criptomoneda (en dinero fiat), el hardware y el consumo energético que este requiera serán los dos elementos de mayor relevancia a considerar.